Neuroprogen GmbH, Leipzig - Dr. Sigrid Schwarz
Die Neuroprogen GmbH beschäftigt sich mit der Bekämpfung der Parkinsonkrankheit durch das Einsetzen von humanen Nervenzellen. Die Funktionsweise der Therapie ist leicht zu verstehen. Bei Parkinsonpatienten stirbt in einem kleinen Bereich des menschlichen Gehirns eine Zellpopulation ab, die den wichtigen Transmitter Dopamin erzeugt. Dieser ist für die Informationsübertragung zwischen den einzelnen Nervenzellen zuständig. Bei der Zellersatztherapie von NeuroProgen werden diese abgestorbenen Zellen durch funktionsfähige, von außen eingebrachte humane Nervenzellen ersetzt. Damit verspricht die Therapie für den Patienten auch im fortgeschrittenen Stadium der Krankheit eine Wiederherstellung der Lebensqualität bei deutlich reduzierten Behandlungskosten. Diese „restaurative Ersatztherapie“ ist eine innovative Sensation. Denn bisher konnten die Auswirkungen der Krankheit nur durch Medikamente gelindert werden. Außerdem kann die neue Therapie sowohl im frühen als auch im fortgeschrittenen Stadium von Parkinson angewendet werden.
Derzeit wird die erste klinische Studie vorbereitet. Dafür muss NeuroProgen das Zelltherapeutikum herstellen und nach der Zertifizierung des Herstellungsprozesses die klinische Studie beantragen. Nach Genehmigung und Fundraising für die Durchführung der klinischen Studie können Patienten therapiert werden. Diese Studie wäre international die erste klinische Studie mit GMP-zertifizierten Stammzellen, die bei Parkinson Patienten durchgeführt wird.
Für das klinische Vorhaben wurde das junge Unternehmen im Juli 2004 zum Sieger des Businessplan-Wettbewerbs "futureSAX" gekürt - und damit für die Zelltherapie ausgezeichnet, die für Patienten mit Parkinson entwickelt worden war.
Das 2001 gegründeten Unternehmens wurde bereits ein Jahr nach Gründung zum Sieger des Existenzgründerwettbewerbs "StartUp" gekürt und war auch für den Deutschen Gründerpreis nominiert.
Dass die Biotechnologie eine der Zukunftsbranchen ist und dabei besonders Leipzig eine große Rolle spielen wird, daran hat Dr. Sigrid Schwarz keinen Zweifel. Das Vorhaben für die kommenden Jahre ist deshalb klar definiert. "NeuroProgen hat das Ziel, sich innerhalb von zehn Jahren als weltweit führendes Biotechnologieunternehmen im Bereich der Zellersatztherapien des Zentralen Nervensystems zu etablieren". Angesichts der bisherigen spektakulären Entwicklungen auf diesem Gebiet traut man dem kleinen Leipziger Unternehmen alles zu.