Jury for the Saxon Founder Award 2026 2nd WR

Mandy Auerswald – Digital Solution Managerin | Vodafone Business

Als Digital Solution Managerin bei Vodafone Business treibe ich die Entwicklung und Umsetzung innovativer Technologien voran, die Unternehmen befähigen, aus Daten echte Entscheidungen zu treffen. Mein Schwerpunkt liegt auf IoT, KI, AR/VR und datengetriebenen Geschäftsmodellen, die nicht nur Effizienz steigern, sondern neue Wertschöpfung ermöglichen.
Ich arbeite an Projekten mit Start-Ups und KMUs, die die nächste Evolutionsstufe vernetzter Lösungen definieren:

AIoT – die intelligente Verbindung von IoT (Internet of Things) und KI für automatisierte Analysen und Handlungsempfehlungen
Predictive Maintenance – vorausschauende Wartung durch Sensorik und Machine Learning
Nachhaltige IoT-Lösungen – z. B. smarte Bojen zur Wasserüberwachung

Meine Leidenschaft gilt der Schnittstelle zwischen Technologie und Praxis. Innovation entsteht dort, wo Ideen in konkrete Anwendungen überführt werden. Deshalb bringe ich Unternehmen, Entwickler und Entscheider zusammen, um Lösungen zu schaffen, die skalierbar, sicher und zukunftsfähig sind.

Neben meiner beruflichen Tätigkeit engagiere ich mich aktiv in der Tech-Community – als Speakerin auf Konferenzen wie dem KI-Praxisgipfel „Brains on Silicon“, als MINTorin, in Podcasts und bei Initiativen für nachhaltige Digitalisierung wie der 6 Wälder Baumpaten-Challenge, wo ich letztes Jahr den Pokal nach Sachsen holen durfte.

Expertise-Schwerpunkte:
✔ IoT & AI
✔ Datenstrategie & digitale Transformation
✔ AR/VR für Business
✔ Nachhaltigkeit durch Technologie

Maria Grimpe findet für (fast) alle Unternehmen das richtige Förderprogramm. Seit vielen Jahren ist sie im Bereich der Unternehmensförderung tätig. Hauptschwerpunkt ist dabei die Sicherung und Entwicklung von Unternehmen und Start-ups. Neben der Fördermittelberatung für etablierte Unternehmen, Existenzgründer und innovative Start-ups standen Stellungnahmen für Investitionsvorhaben aber auch beispielsweise zum Technologiegründerstipendium im Fokus ihrer Tätigkeit.

Principal im Investment-Team bei eCAPITAL ENTREPRENEURIAL PARTNERS, einem Early-Stage VC mit Fokus auf DeepTech & Software-Investments. Frühere Stationen als Management Trainee im EE-Bereich, als Operations Manager in einem Startup und in der Strategieberatung.

Markus H. Michalow ist gelernter Bankkaufmann und Bankfachwirt. Er verfügt über mehrjährige Erfahrungen in der Finanzbranche durch Tätigkeiten bei der Deutschen Bank und der Dresdner Bank sowie als Abteilungsleiter Externes Rechnungswesen bei einer Vorgängergesellschaft der DREWAG. Seit 2010 ist er Geschäftsführer der Bürgschaftsbank Sachsen und der Mittelständischen Beteiligungsgesellschaft.

Karin Raths ist verantwortlich für die Technologiekommunikation bei DAS Environmental Experts. Das Unternehmen mit Sitz in Dresden zählt zu den weltweit führenden Technologie- und Equipmentanbietern für die Entsorgung von Prozessabgasen in der Halbleiter-, LED-, Elektronik sowie der Solarindustrie. In einem weiteren Geschäftsbereich entwickelt das Unternehmen Verfahrens- und Anlagenlösungen zur Behandlung und Wiederverwendung von industriellen Abwässern.
Zuvor war Frau Raths 14 Jahre beim Chiphersteller GlobalFoundries Dresden als Sr. Lead Corporate Communication tätig.

Katja Ruhnke CEO / Co- Founder CK Venture Capital GmbH+ CK Impact Capital GmbH
Katja Ruhnke ist als Kind einer Münchner Unternehmerfamilie großgeworden. Als ausgebildete Musicaldarstellerin und studierte Kulturmanagerin war sie 10 Jahre lang auf und hinter der Bühne tätig. Auch im Kultursektor holte sie das Unternehmertum früh ein; mit ihrer eigenen Theaterproduktionsfirma brachte sie Shakespeare Stücke in Form von Theaterwanderungen auf die Bühne. Schließlich führte sie ihr Weg zurück nach München in das Familienunternehmen. Auf der Suche nach neuen Geschäftsfeldern wurde sie im Sommer 2019 mit der Idee der Start Up Finanzierung infiziert und gründete zusammen mit ihrer Schwester die CK Venture Capital GmbH. Über das Beteiligungsvehikel investieren sie als Business Angels vorwiegend in Impact Startups. Mittlerweile sind 20 Startup- Unternehmen Teil ihres Portfolios. Im Herbst 2021 brachte sie mit „Female Money- Wie Investorinnen die Startup Welt verwandeln“ ihr erstes Buch heraus, daneben ist sie als Keynote- Speakerin und Panelistin auf den verschiedenen Events zu sehen. Im Januar eröffnete Sie mit Conny zusammen den CK Workspace, ein Shared Office mit angeschlossenem Inkubator für Startups. Sie sieht es als ihre Aufgabe an die Entwicklung neuer Ideen und Visionen voranzubringen und für mehr Diversität im Eco- Systems zu sorgen.
Im Herbst 2023 wurde sie als Business Angel des Jahres vom Business Angel Netzwerk Deutschland e.V. (BAND) mit der Goldenen Nase ausgezeichnet.
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Als Geschäftsführerin der inhabergeführten Beteiligungsgesellschaft Golzern Holding (www.golzern.biz) investiert Gwendolyn Schröter gemeinsam mit ihrer Familie seit sechs Jahren in impact-orientierte Startups in der Frühphase. Im Investitionsfokus der Direktbeteiligungen stehen aktuell hardware-basierte Green-Tech Start-ups aus den Bereichen Climate, Food, Circular, Agriculture und Packaging. Gwendolyn agiert als aktive Investorin, die ihren Portfoliounternehmen und Mentees in strategischen Fragestellungen als Sparringspartner auf Augenhöhe zur Seite steht. Zum Investorennetzwerk der Golzern Holding gehören neben b2ventures und betterventures auch weitere unternehmerische Familien und regionale Angel Investor(innen). Neben der unternehmerischen Erfahrung innerhalb der Holding greift Gwendolyn auf Know-How aus 10 Jahren Marken- und Strategieberatung zurück.

Larissa Zeichhardt (Beng, MIB) leitet gemeinsam mit ihrer Schwester das Familienunternehmen L-A-T. Die Elektromontagefirma mit 130 Mitarbeiter:innen sorgt rund ums Gleis für die analoge und digitale Infrastruktur. Für den Spagat zwischen Traditionsliebe und Fortschrittseuphorie wurde LAT mehrfach ausgezeichnet, zum Beispiel mit dem Ostdeutschen Wirtschaftspreis und dem Innovationspreis Berlin Brandenburg. Mittlerweile nutzen Bauleiter eine Baustellen-App, Arbeitskleidung wird über einen eigenen Onlineshop bestellt, Roboter am Gleis gemeinsam mit Hochschulen und Kunden getestet. Um Innovation voranzutreiben, setz Larissa auf die Zusammenarbeit mit Universitäten und Forschungseinrichtungen. Sie sitzt im Aufsichtsrat der Berliner Volksbank und im Bundesvorstand von DIE Familienunternehmer. Als Investorin unterstützt sie unter anderem Soluterials, Lindera, AXO und enna care.